古希腊的世代邻居一，古罗马人也使用橄榄油，甚至还发展出了十分繁荣的橄榄油贸易。

在了解古罗马的橄榄油贸易之前，我们先要弄清通常所说的"罗马"指的是什么。现在的罗马是指意大利的首都，但是历史上的"罗马"有多个含义，它指代罗马帝国罗马共和国也指代古罗马文明。

公元前8世纪最早的一批古希腊殖民者把橄榄油传入意大利半岛。到了公元前2世纪，古希腊灭亡，古希腊被并入古罗马。在古希腊人的影响下古罗马人开始食用橄榄油，在古罗马橄榄油发展成为了"万能品"，被广泛用于化妆品、制作沐浴金属和家具护理，照明燃料调制等。罗马的橄榄油消费量已经超过每年250万升，这么大的消费量，说明橄榄油是古罗马人生活中的重要消费品。

罗马本地产的橄榄油难以满足人们的需要，所以不得不从外地购买橄榄油。就此古罗马人把视线转向了帝国内一个叫贝提卡的地方。贝提卡是罗马帝国时期最大的橄榄油出产地。在古罗马时期贝蒂斯河流域发现非常适合种植橄榄树。时至今日西班牙南部地区仍然是世界上最大的橄榄油生产地。贝蒂斯河也因此被誉为"橄榄油的母亲河"。

为了能够大规模生产橄榄油，罗马人发明了一种巨大的研钵和杵。榨油时先将成熟橄榄放到研钵中里，用杵碾碎再碾磨成果酱，再挤压成橄榄油进行反复沉淀和过滤，最后得到纯净的橄榄油。这些油会被装进双耳细菌椭圆陶罐里，被运输到其它地方。由于罗马人的社会习俗和法律让最高阶层瞧不起通过劳动或做买卖来赚钱的行为，所以贸易在当时被认为是不道德的逐利行为。

罗马帝国的参议员甚至被禁止从事航海贸易，因此橄榄油的生产和贸易被分开进行，要把大批橄榄油安全高效的运输到罗马各地，不是一件容易得事，途中需要多次中转。

从产地到首都罗马运输航程在最佳航行期需要大约17天，往返则需要一个月到一个半月，而且要求参与运输的水手和商人都要懂得专业的海运知识。

到了3至4世纪，罗马人减少了从贝提卡购买橄榄油的量，增加了从非洲的突尼斯和非洲大草原的突尼斯。

的黎波里塔尼亚进口橄榄油的量，北非地区出产的橄榄油曾经不被罗马人认为质量很差不宜食用，当时贝提卡依然是首都。罗马重要的橄榄油进口地，但只是橄榄油的进口地之一了，更多的橄榄油是从其它地区被运往罗马帝国各地的。