引言
本系列文章将从婚姻关系缔结、婚姻家庭关系及婚姻解除等方面阐述涉外婚姻在中国法律框架内的一般性和特殊性规定，并就涉外婚姻诉讼代理实务给出专业建议。我们将选取涉外婚姻频发的美国、加拿大、澳大利亚、新加坡、法国、韩国、日本以及港澳台等多个国家或地区，就结婚制度、夫妻财产制度、离婚财产分割及子女抚养等核心问题进行阐释，为关心特定国家或地区婚姻制度的人士提供法律实务参考。美国是英美法系国家，联邦主要就婚姻家庭相关法律进行原则性规定，具体的婚姻法律制度主要由各州自行制定。美国统一州法委员会（现统一法委员会）于1970颁布美国《统一结婚离婚法》（Uniform Marriage and Divorce Act），该法律文件从原则上规定了婚姻的解除，是美国各州制定婚姻家庭法律的重要参考文件。由于婚姻生活的重要地位，婚姻家庭法在美国法律中一直是重要议题之一，本文将分为上、下两部分，主要就美国婚姻制度中广受关注的婚姻解除制度进行介绍。
一、离婚的理由（Grounds）在美国，夫妻任何一方提出离婚，均需要说明特定的理由，否则离婚申请很有可能被法院驳回。离婚的理由分为过错理由和无过错理由。过错理由通常是指谋杀、虐待、遗弃等犯罪。如果法院经审理认定一方有前述过错，通常会根据当地法律直接判决离婚。实务中更多的是无过错理由离婚，即未发生前述特殊情况下的离婚。此时，申请离婚的一方并不需要证明对方有过错，但通常需要证明婚姻已经达到“无可挽回的破裂”（Irremediable Breakdown）。《统一结婚离婚法》第305条规定：如果当事人双方通过诉请，或通过宣誓书或正式证词表明婚姻已无可挽回的破裂，或一方如此表示而另一方不否认，法庭在进行审理后，应当明确婚姻是否确已无可挽回的破裂。在州婚姻法律层面，通常对无可挽回的破裂有明确的要求。例如加州《家庭法典》第2310条明确规定，离婚的理由之一就是“不可调和的分歧”（Irreconcilable Differences），且该分歧导致了婚姻“无可挽回的破裂”。
实践中，婚姻“无可挽回的破裂”的标准并不容易把握，因此法律和实践均更多地以分居为标准进行辨别。美国《统一结婚离婚法》第314条规定，双方分居达到6个月即可离婚。美国绝大多数州都未采用《统一结婚离婚法》的这一规定，更多地自行规定了更为具体的无过错理由离婚须符合规定的分居时间，期限通常从2个月到3年不等。在伊利诺伊州，如果配偶双方同意离婚，双方只需分居6个月即可以无过错离婚；但如果一方反对，则需等待2年。
需要注意的是，除分居外，部分州还同时规定了离婚的具体要求，即婚姻状况需同时满足分居和其他要求，法院才可能判决离婚。
伊利诺伊州《结婚及婚姻解除法案》第510条规定，法院在决定改变婚姻持续关系状态的时候，必须是发生了以下情况的实质性改变：
1、任何一方的雇用状态是否有任何改变且改变是否是善意；
2、是否存在接受扶养的一方经过努力变成了自我供养，以及双方为此付出努力的合理性；
3、任何一方现在或者将来赚钱能力有任何削弱；
4、双方各自经济环境的维持支付的税收结果；
5、与婚姻长短有关的维持支付提前支付（以及剩余需要被支付）的期间；
6、在法定分居、法定解除婚姻判决中，判定给每一方的财产，包括退休收益；
7、因前述判决或者可见复议、修正或者结束的命令的增加或者减少每一方的收益；
8、在法定分居、法定解除婚姻，或者声明婚姻无效的判决后，每一方获得或者拥有的财产；以及
9、其他任何发现明显有助于公平和平等的因素。即在伊利诺伊州，夫妻双方除达到分居的条件外，还必须满足上述条件，才满足达到判决离婚的全部条件。
二、离婚的方式
在我国，夫妻双方可以签署离婚协议，在民政局直接办理离婚登记（《民法典》生效后需要经过30天的冷静期，编者注）。但在美国，不论通过任何方式进行离婚，均需要得到法院的离婚判决方能生效。美国离婚的方式分为简易离婚和普通离婚。
（一）简易离婚（SummeryDissolution）
简易离婚是指双方自行达成离婚协议，无需经过法庭审理即获得离婚判决的法定进程。简易离婚的优势是快捷、经济，但是并非所有的婚姻都可以通过简易离婚程序进行解除。
加州《家庭法典》第2400条明确规定，满足简易离婚的条件主要有：
1、双方无亲生或者收养的未成年子女，且双方均未怀孕（美国允许同性婚姻，编者注）；
2、婚姻自双方分居之日起不超过5年；
3、双方无任何土地或建筑物等不动产；
4、双方拥有的夫妻共有财产的价值不超过33,000美元（不包括汽车、卡车等的价值在内）；
5、双方各自拥有的个人财产的价值都不超过33,000美元（不包括汽车、卡车等的价值在内）；
6、双方的夫妻共有债务的价值不超过5,000美元（不包括汽车、卡车等所负债务在内）；
7、双方已达成关于财产分配与债务承担的书面协定，或夫妻双方共同声明不存在需要分配的夫妻共有财产和债务。
同时根据该法典第2403条，提交《简易离婚联合申请书》之后，存在6个月的等候期；在此期间，夫妻任意一方都有权终止该简易离婚程式。
因此，并非任何人都可以自由选择简易离婚，而是需要根据所在州的具体规定来确定是否满足简易离婚的条件。否则错误提交的简易离婚申请很有可能会被法院驳回。且简易离婚也并不意味着当场就可以办理离婚手续，而是需要经过一定的等候期，等待法院的最终判决。
（二）普通离婚（RegularDissolution）
普通离婚是指经过法庭审理获得离婚判决的离婚方式。普通离婚包括协议离婚(Uncontested Dissolution)和争议离婚 (Contested Divorce)。
协议离婚是指夫妻双方就离婚各项问题不存在任何异议，或最终达成了一致的书面协定，通过法院审理后判决离婚。与我国通常理解的协议离婚必须有书面离婚协议不同，美国的协议离婚并不必然要求达成书面的离婚协议。只要双方对离婚事项没有异议，即便没有书面协议，法院也会基于双方的意愿作出判决。
争议离婚是指夫妻双方无法就离婚事项达成一致，经过法庭审理后获得离婚判决的法定离婚方式，类似于我国的诉讼离婚。在美国争议离婚时间长、程序复杂且费用较高。
（三）其他离婚方式
美国约有一半的州规定，在判决离婚前可以或者必须进行调解，一些州还对法院调解的时间和程序作了明确的规定。目前美国已有38个州和特区要求涉及子女监护和探视问题必须进行调解。调解的优势在于程序的简便和灵活，并且调解费用大大低于诉讼费用。
同时，与我国不同，美国约一半的州适用《统一仲裁法》，因此这些州的婚姻纠纷可以适用仲裁程序解决。离婚仲裁由当事人自愿向仲裁机构提出，可以由当事人自主选择仲裁员。仲裁还可以通过分居协议、婚前协议等确定的仲裁条款明确仲裁程序，且仲裁裁决与诉讼一样对当事人具有约束力。但需要注意的是，因为子女抚养和监护等问题涉及公共政策，此类事项属于法院排他的管辖范围，因此离婚仲裁一般仅就配偶扶养和财产分割进行审理，有关子女抚养和监护的问题依然由法院审理判决。
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